ความหมายของ Forex ในทางตรง
เป็นการ “เก็งจังหวะการแลกเปลี่ยนเงินตรา” โดยมี Forex เป็นตัวช่วยทํากําไรจากส่วนต่างของราคาซื้อขาย จากการเข้าไป “ซื้อขายงินตรา” (เทรด) ผ่านระบบการซื้อขายอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งจะทํากําไรก็ต่อเมื่อมีจังหวะการซื้อขายที่เหมาะสม
จึงมีคนที่ซื้อขายเพื่อทํากําไรระยะสั้นแบบวันต่อวัน หรือบางคน ก็เข้ามาค้าเงินตราต่างประเทศเพื่อป้องกันความเสี่ยงทางการเงินของตัวเอง
ผู้ที่เข้ามาเทรด Forex จึงมีหลากหลาย ตั้งแต่ธนาคารกลางของรัฐบาล ธนาคารพาณิชย์ ธนาคารเพื่อการลงทุน โบรกเกอร์และตัวแทนโบรกเกอร์ กองทุนต่าง ๆ บริษัทประกันภัย องค์กรเกี่ยวกับการบริหารการเงินระหว่างประเทศ เรียกได้ว่ามีการเทรด Forex กันอย่างกว้างขวางและครอบคลุมเกือบทุกแห่งในวงการการเงินและตลาดทุน
ความหมายของ Forex ในทางอ้อม
ส่วนใหญ่เป็นการซื้อขายแลกเปลี่ยนเงินตราในแบบปกติทั่วไป เช่น หากจะไปต่างประเทศ เราก็ต้องนําสกุลเงินที่มีอยู่ไปแลกเป็น สกุลเงินของประเทศที่เราต้องการจะไป “
สมมติว่าเราไปเที่ยวสหรัฐอเมริกา เราจําเป็นต้องแลกเงินให้ เป็นสกุลเงินดอลลาร์เพื่อการจับจ่ายใช้สอยในช่วงเวลาที่เราอยู่ที่นั่น ในวันที่เราแลกเงินนั้นอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราระหว่างประเทศระบุไว้ว่า เงินจํานวน 35 บาท สามารถแลกได้ 1 ดอลลาร์
แต่เมื่อเวลาผ่านไปสักหนึ่งอาทิตย์ อัตราการแลกเปลี่ยนมีการ เปลี่ยนแปลง โดย 1 ดอลลาร์สามารถแลกคืนได้ถึง 36 บาท นั่นหมายถึง เงินดอลลาร์ได้อ่อนค่าลงเมื่อเปรียบเทียบกับเงินบาท ทําให้เราได้กําไร ทันที 1 บาท เกิดการซื้อขายค่าเงินกันขึ้น ซึ่งคนที่รับซื้อขายก็คือตัวกลาง อย่างสถาบันการเงินหรือโบรกเกอร์
อย่างไรก็ตาม บางคนก็เพียงต้องการซื้อเงินตราต่างประเทศ เพื่อชําระค่าสินค้าและบริการ โดยไม่ได้ใส่ใจการสร้างกําไรมากนัก
